George Bailey é um jovem que sonha em crescer na vida e ajudar o mundo a
ser melhor. Desde pequeno, sempre foi de fazer boas ações. Aos doze
anos, salvou a vida de seu irmão mais novo, Harry, mergulhando num
córrego gelado, o que lhe valeu a perda da audição de seu ouvido
esquerdo. Na mesma época, impediu que o farmacêutico Gower, para quem
trabalhava, trocasse inadvertidamente o remédio de uma criança por um
tipo de veneno.
Seu pai, Peter Bailey, e seu tio Billy mantêm uma
Instituição Financeira com a finalidade de ajudar pessoas que
necessitam de dinheiro, para melhorarem de vida, sem a cobrança dos
altos juros praticados pelo mercado. Sr. Potter, o homem mais rico e
ambicioso do Condado, proprietário do principal Banco da região, explora
dezenas de famílias pobres que pagam altos aluguéis em seus imóveis, e
faz de tudo para acabar com a Instituição dos Bailey.
Aos 21
anos, George trabalha para o pai, mas seu verdadeiro sonho é se formar
em engenharia para construir arranha-céus, pontes e aeroportos.
Entretanto, ao conseguir dinheiro e se preparar para ir para a
Faculdade, seu pai morre e ele se vê obrigado a substituí-lo. Na
ocasião, entrega o dinheiro para o irmão, a fim de que este curse uma
universidade, após o que Harry assumiria seu cargo na empresa e ele
realizaria seu velho sonho de se tornar engenheiro.
Anos depois,
Harry chega ao Condado em companhia de Ruth, sua esposa, apenas para uma
visita, pois vai trabalhar numa fábrica do sogro em Buffalo. Assim,
mais uma vez, George se vê obrigado a adiar seus planos.
Desde
criança, a jovem Mary Hatch era apaixonada por George. Depois de
passarem um longo período sem se verem, eles se encontram num baile e,
pouco tempo depois, se casam. Ao tomarem um táxi para a estação
ferroviária, pois pretendem passar a lua-de-mel em Nova York e nas
Bermudas, o recém-casados são surpreendidos por um movimento anormal na
sede da empresa, o que os leva a irem até lá. Seu tio Billy lhes
informa que, em função de uma manobra do Sr. Potter, está havendo uma
corrida ao escritório, e este não se acha com caixa suficiente para
honrar todos os compromissos. A viagem de núpcias é cancelada e,
respeitado por sua integridade, George negocia uma saída que atenda aos
interesses de todos.
Contra a política de Potter, que explora a
população pobre da cidade, George constrói e inaugura o Parque Bailey,
entregando títulos de propriedade a dezenas de famílias. Assim, cerca
de 90% dos inquilinos que pagavam aluguéis ao ambicioso banqueiro,
contam agora com sua moradia própria.
O sonho de se tornar
engenheiro vai-se tornando cada vez mais longe. O casal tem quatro
filhos. Durante a 2ª Guerra Mundial, Harry é convocado para a Força
Aérea, sendo ao final condecorado pelo Presidente Truman. Por sua
deficiência auditiva, George não é convocado mas ajuda, assim como Mary,
no esforço de guerra.
Terminado o conflito mundial, Potter não
desiste de acabar com a empresa de George e do tio Billy. Assim, quando
este último vai a seu Banco fazer um depósito de US$ 8 mil, perde o
dinheiro que levava num envelope, o que é visto pelo banqueiro. Este se
apossa da quantia, ao mesmo tempo em que manobra para que um fiscal
faça imediatamente uma auditoria na Instituição Financeira dos Bailey.
Obviamente, que o auditor encontra a falta dos US$ 8 mil ao analisar os
livros contábeis.
Em dificuldades, George se vê obrigado a pedir
ajuda ao Sr. Potter. Este, ao invés de ajudá-lo, o denuncia por
apropriação indébita e malversação de fundos. Abatido, depois de se
embriagar, ele bate com o carro e decide se suicidar, pulando de uma
ponte. É quando aparece seu anjo da guarda, em forma humana e de nome
Clarence, que o salva. Ainda desolado, George comenta com o anjo que
tudo teria sido melhor se ele nunca tivesse nascido.
Clarence,
depois de consultar quem o enviou à Terra, informa George que seu desejo
foi atendido, ou seja, que ele nunca existiu. A seguir, os dois saem
pela cidade que, àquela altura, se chamaria Pottersville e não mais
Bedford Falls, e ninguém o reconhece. Mary, sua mulher, teria se
tornado uma bibliotecária solteirona e os pobres, por ele ajudados,
teriam se tornado miseráveis sob o jugo de Potter. Diante dessas
visões, ele ora a Deus pedindo sua vida de volta, sendo imediatamente
atendido.
Assim, ele corre pra casa, onde encontra todos
preocupados com seu desaparecimento, inclusive o auditor, a essa altura
com uma ordem de prisão pelo suposto desfalque de US$ 8 mil. É quando
tio Billy chega carregando balaios cheios de dinheiro doado pelos
amigos, principalmente por aqueles que viam em George seu grande
benfeitor. A quantia doada supera em muito o valor questionado.
Junto
a uma árvore de Natal, com todos reunidos, George encontra um livro com
uma dedicatória de seu anjo da guarda, que diz: "Lembre-se que ninguém é
um fracasso se tem amigos".
Site: 70 anos de Cinema
